Taken 

De AFTA houdt toezicht op het mededingingsrecht op grond van de mededingingsverordening en op het consumentenrecht op basis van de landsverordening bestuursrechtelijke handhaving consumentenbescherming. Daarnaast is de AFTA bevoegd om samenwerkingsprotocollen aan te gaan met verschillende instanties. 

Een gezonde economie is een eerlijke economie. Consumenten en bedrijven moeten erop kunnen vertrouwen dat markten goed werken. De AFTA snapt dat als geen ander. We bieden bedrijven en consumenten bescherming aan tegen oneerlijke concurrentie en misleiding. Dat doen De AFTA door te controleren of bedrijven zich aan de spelregels houden en niemand benadelen. Gaan bedrijven de fout in, dan kunnen De AFTA ingrijpen, bijvoorbeeld met een last onder dwangsom of een boete. Maar De AFTA leggen ook uit welke spelregels gelden en De AFTA willen daarover vooraf helder communiceren.

Bevoegdheden

De bevoegdheden van de AFTA betreffen onderzoek en handhaving. Zij zijn vastgelegd in de Mededingingsverordening en in de Landsverordening bestuursrechtelijke handhaving consumentenbescherming. Deze regels bepalen wat de AFTA mag doen om goed onderzoek te kunnen doen en om bedrijven te dwingen zich aan de wet te houden.

Onderzoek

De AFTA kan onderzoeken starten naar aanleiding van bijvoorbeeld concrete meldingen. Deze (anonieme) meldingen kunnen via de AFTA-website, het ConsuLoket of op andere wijze bij de AFTA terecht komen. Maar ook concrete klachten of openbare informatie kunnen aanleiding geven tot onderzoek. Onderzoeken kunnen worden gevoerd op basis van een risicogeoriënteerde benadering. De toepassing van de risicogeoriënteerde benadering houdt in dat meer aandacht wordt besteed aan ondernemingen en sectoren die een verhoogd risico op concurrentiebeperkend handelen met zich meebrengen.  Voor consumentenrechten kijkt AFTA onder meer naar de schade bij consumenten als gevolg mogelijke overtredingen. Overtredingen met een hogere schade, kunnen eerder opgepakt worden.

Als we een onderzoek starten, hebben onze medewerkers een aantal bevoegdheden.

Onze medewerkers mogen:

• plaatsen betreden;
• inlichtingen vragen;
• inzage vorderen; en
• gegevens meenemen.

Dit geldt niet alleen voor bedrijfslocaties, maar ook voor woningen. Bovendien moet iedereen verplicht meewerken aan onze onderzoeken. Als De AFTA correspondentie tussen advocaat en cliënt vinden, dan laten De AFTA dit buiten het onderzoek (geheimhoudingsprivilege). Of dit nu op een advocatenkantoor of bij het bedrijf zelf gevonden is. Daarnaast maakt AFTA bij haar onderzoeken gebruik van openbare informatie die bijvoorbeeld online verkrijgbaar is of op voor het publiek toegankelijke locaties zoals winkels.

Handhaving

Als bedrijven zich niet aan de regels houden, heeft de AFTA een aantal juridische middelen tot onze beschikking om ze hier wel toe te dwingen. De AFTA heeft de bevoegdheid om bedrijven boetes op te leggen, dwangsommen op te leggen en/of bindende aan. Deze middelen kunnen zowel voor het bedrijf zijn, als voor betrokken personen. De AFTA gebruikt deze bevoegdheden niet lichtvaardig en zij dient zich te houden aan de algemene beginselen van behoorlijk bestuur.

De hoogte van een boete hangt bijvoorbeeld af van de ernst en de duur van de overtreding en specifieke omstandigheden in die zaak. Is er sprake van herhaalde overtredingen of belemmering van het onderzoek? Dan valt de boete hoger uit. Maar een boete kan ook lager uitvallen, bijvoorbeeld als gedupeerden een schadevergoeding ontvangen van de overtreder. Niet alleen voor de overtreder zelf, maar ook voor andere bedrijven. De boetes die De AFTA opleggen maken De AFTA onder andere bekend via onze website.

Mededinging

Als ondernemer wil u goede producten en diensten leveren aan uw klanten, en daar ook iets aan verdienen. Door eerlijk te concurreren en klanten goed te behandelen, blijft u scherp op prijs en kwaliteit. U wilt tenslotte dat uw klanten tevreden zijn en terugkomen. Maar als uw leveranciers onderling geheime afspraken maken over bijvoorbeeld de prijzen, dan is dat concurrentievervalsing en dus verboden.  Ook afspraken in het geheim tussen bedrijven, over wie welke opdracht krijgt, is verboden.

Bedrijven kunnen bij de AFTA als toezichthouder terecht met hun signalen over andere bedrijven die zich niet aan de regels houden. U kunt hier een tip of signaal melden link

Een fusie of overname melden
Als bedrijven of instellingen van plan zijn te fuseren, dan moeten zij dat vooraf bij de AFTA  melden. Een fusie of overname melden.

Consumenten

De AFTA informeert consumenten over hun rechten en hoe zij voor hun rechten kunnen opkomen. Of u nu schoenen, een televisie of een airco koopt, een telefoonabonnement afsluit of een klusjesman inhuurt, de AFTA wilt dat u met vertrouwen uw aankopen kunt doen. De AFTA helpt u met praktische informatie over consumentenrechten via het digitale informatieloket voor consumenten; het Consuloket. Bedrijven kunnen op de website van de AFTA terecht voor informatie over wat zij moeten doen om de consumentenrechten goed na te leven.

Op het Consuloket vindt u uitgebreide informatie over uw rechten als consument. Denk u dat een bedrijf zich niet aan de regels houdt? Dan kun u dat bij ons melden. Uw melding helpt ons te controleren of bedrijven zich aan de consumentenregels houden. De AFTA gebruikt deze meldingen om te bepalen waar zij moet ingrijpen. AFTA beschermt uitsluitend collectieve consumentenrechten. Dat betekent dat de AFTA alleen kan optreden bij problemen die meerdere consumenten raken, of waarbij het risico bestaat dat een grote groep benadeeld wordt. Als bedrijven de regels overtreden kan de AFTA-actie ondernemen. Dat kan bijvoorbeeld met een last onder dwangsom, een bestuurlijke boete of een waarschuwing aan bedrijven voor misleidende en schadelijke handelspraktijken. Op het Consuloket worden ook uitgelegd welke spelregels gelden om de consumenten te beschermen.

Heeft u na het lezen van het consumentenloket van AFTA nog vragen, of wilt u individueel advies over uw specifieke situatie? Vul dan dit formulier in. U ontvangt vervolgens een reactie van DEZHI, de Directie Economische Zaken, Handel en Industrie. Deze overheidsinstantie is verantwoordelijk voor het contact met consumenten over individuele vragen en klachten.

Publiciteit

De AFTA kan ook publiekelijke waarschuwingen geven aan bedrijven die zowel de Mededingingsverordening als de Landsverordening bestuursrechtelijke handhaving consumentenbescherming overtreden. Dit doen De AFTA als dat effectief genoeg is om deze bedrijven te bewegen tot het stoppen van de overtreding. De AFTA kan een openbare waarschuwing geven voordat zij vaststelt dat er een inbreuk op het consumentenrecht is.
Dit mag alleen als het nodig is om consumenten snel en duidelijk te informeren over een schadelijke handelspraktijk en zo schade te voorkomen. Verder publiceert AFTA besluiten zoveel mogelijk met naam en toenaam, om de samenleving goed te kunnen informeren.