De Aruba Fair Trade Authority (AFTA) heeft naar aanleiding van haar marktonderzoek naar betaalkaarttarieven geconcludeerd dat betaalkaarttarieven voor handelaren op Aruba zeer hoog zijn in vergelijking met die in Europa en de VS. De grootste component van de betaalkaarttarieven is een hoge vergoeding, genaamd de interchange fee. Deze vergoeding wordt door de betaalkaartmaatschappijen (Mastercard en VISA) vastgesteld en uniform door de banken toegepast. De interchange fee moet bij iedere betaling met een betaalkaart worden betaald door de bank van de handelaar aan de bank van de consument. In Aruba wordt een groot deel van betalingen met een betaalkaart door toeristen gedaan. Dit betekent dat de Arubaanse banken de hoge interchange fee veelal aan buitenlandse banken betalen, waardoor jaarlijks ongeveer Afl. 45 miljoen uit de Arubaanse economie vloeit.
Het onderzoek werd opgestart vanwege ontvangen signalen over stijgende betaalkaarttarieven. Naar aanleiding van de vervanging van de Maestro-betaalkaart door Mastercard Debit of Visa Debit, zijn commerciële banken in Aruba hogere betaalkaarttarieven gaan hanteren voor handelaren, zoals winkeliers, restaurants en dienstverleners. Roly Sint Jago, voorzitter van het bestuur van de AFTA geeft aan dat uit het onderzoek blijkt dat de interchange fee in Aruba 6 tot 7 keer zo hoog is als in andere gebieden waar de interchange fee gereguleerd is. De banken in Aruba rekenen deze vergoeding door in hun tarieven voor de handelaren. De handelaren rekenen deze kosten weer door aan de consument, die daardoor hogere prijzen betaalt voor producten en diensten. De Arubaanse consument betaalt uiteindelijk de “rekening” van de hoge interchange fee.
De AFTA doet een aantal aanbevelingen die zullen bijdragen aan verlaging van betaalkaarttarieven. De belangrijkste aanbeveling is dat Aruba, net als veel andere gebieden, overgaat tot regulering. Daardoor zal een maximum gelden voor de hoogte van de interchange fee die door de betaalkaartmaatschappijen wordt vastgesteld, wat de uitvloeiing van geld naar het buitenland kan beperken.
De AFTA is de onafhankelijke en onpartijdige autoriteit van Aruba die toeziet op de goede werking van markten. De AFTA onderzoekt de markten op Aruba door onder andere informatieverzoeken, interviews en (on)aangekondigde bedrijfsbezoeken. Waar nodig treedt de AFTA op om concurrentiebeperkend gedrag van bedrijven te voorkomen, en te bestraffen. In 2026 zal de AFTA starten met invulling van de wettelijke taak van collectieve consumentenbescherming.
Klik hier om het volledige rapport van het uitgevoerde onderzoek te lezen.
